1. Programa de Investigación y Conservación de Playa Cativo Lodge (PIC-PCL)

El Programa de Investigación y Conservación de Playa Cativo Lodge (PIC-PCL) es una iniciativa de conservación pragmática que integra turismo sostenible, investigación aplicada y educación ambiental en la región norte del Golfo Dulce, Costa Rica. Su propósito es generar conocimiento científico y acciones de conservación que fortalezcan la resiliencia de los ecosistemas locales, al tiempo que promueve la participación de visitantes, comunidades y aliados institucionales.
Actualmente nos encontramos en proceso de desarrollo de infraestructura de campo, así como en la consolidación de proyectos de investigación y alianzas colaborativas. Esta plataforma está diseñada para responder a los desafíos ecológicos y sociales del siglo XXI: la adaptación y mitigación al cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la necesidad de fortalecer la relación entre las personas y los ecosistemas. 
En este sentido, el PIC-PCL se alinea con los principios de la Agenda 2030 y contribuye directamente a varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS):

ODS 13: Acción por el clima
ODS 14: Vida submarina
ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres
ODS 17: Alianzas para lograr los objetivos

El programa se desarrolla desde una perspectiva territorial, reconociendo el valor ecológico, cultural y científico del entorno inmediato del lodge y estableciendo vínculos estrechos con el Parque Nacional Piedras Blancas, área protegida clave para la conservación de los ecosistemas marino-costeros y terrestres del Golfo Dulce. Con un enfoque inclusivo y colaborativo, el PIC-PCL integra a turistas, comunidades locales, instituciones académicas, organizaciones no gubernamentales y entes gubernamentales en procesos de investigación, monitoreo, divulgación y acción regenerativa.
A través de metodologías sencillas y replicables, se promueve la participación de las personas como científicas ciudadanas, fortaleciendo el vínculo entre el conocimiento técnico y la experiencia vivencial. Todo ello bajo la gestión de personal científico especializado, que asegura la calidad de las acciones.
 

Principios rectores del PIC-PCL

1.    Rigor científico: Los proyectos se basan en metodologías validadas, seguimiento técnico y trazabilidad de resultados.
2.    Territorialidad: El programa se desarrolla desde y para el territorio de Playa Cativo y el Parque Nacional Piedras Blancas.
3.    Participación ciudadana: Integración de turistas, comunidades locales e instituciones en procesos de investigación y divulgación.
4.    Accesibilidad metodológica: Se priorizan técnicas sencillas, de bajo costo y alta replicabilidad.
5.    Conservación regenerativa: Las acciones buscan restaurar y fortalecer la resiliencia de los ecosistemas, aplicando un enfoque pragmático que prioriza soluciones viables, adaptadas al contexto local y basadas en evidencia.
6.    Transversalidad: Investigación, conservación, turismo y educación se articulan como ejes interdependientes.
7.    Legalidad y ética: Todas las acciones cumplen con la legislación nacional y principios éticos científicos.

2. Ciencia ciudadana

En Playa Cativo Lodge creemos que la conservación se construye entre todos. Por eso, el PIC-PCL invita a cada huésped a convertirse en parte de la investigación y la protección de los ecosistemas del Golfo Dulce y el Parque Nacional Piedras Blancas.
A través de experiencias como los tours y expediciones naturalistas, los visitantes pueden registrar sus avistamientos en plataformas globales como eBird o iNaturalist. Estos datos, que parecen simples anotaciones de campo, se transforman en información científica valiosa: ayudan a comprender la distribución de las especies, detectar cambios en las poblaciones y fortalecer la conservación a escala regional y mundial. Participar en ciencia ciudadana significa que cada caminata, cada fotografía y cada observación se convierten en un aporte real al conocimiento.  
El PIC-PCL acompaña este proceso con una científica residente y guías naturalistas, quienes muestran cómo cada registro se integra en proyectos de investigación y gestión del conocimiento biológico de los ecosistemas de la zona. Como parte de la experiencia abierta del PIC-PCL, los huéspedes son bienvenidos a asistir y conocer los proyectos de investigación cuando el personal científico se encuentre en el campo.

3. Custodia del Ambiente

Mientras los proyectos de investigación del PIC-PCL avanzan, nuestro equipo científico se dedica a la custodia activa del ambiente físico y biológico de Playa Cativo. Esta labor consiste en observar, registrar y comprender los cambios que ocurren en el territorio, generando información clave para fortalecer la resiliencia de los ecosistemas frente a los efectos del cambio climático.
Entre las acciones que realizamos se incluyen el registro de eventos ambientales como floraciones algales, blanqueamiento de corales y el análisis de la calidad del agua, el seguimiento ecológico mediante bioindicadores, la recopilación de datos sobre la fenología del bosque, la migración de especies y otros procesos naturales, y el curado de colecciones biológicas. Cada registro aporta piezas fundamentales para construir un panorama más completo de la historia natural del lugar y de las dinámicas que sostienen su biodiversidad. 
Esta custodia no solo es un ejercicio científico, sino también un compromiso ético con el territorio: cuidar, documentar y comprender los ecosistemas para garantizar que las generaciones futuras puedan seguir disfrutando de la riqueza natural del Golfo Dulce y sus bosques aledaños.
 

4. Alianzas y Colaboraciones

La conservación es un esfuerzo colectivo, y en el PIC-PCL creemos que las alianzas son esenciales para ampliar el impacto de nuestras acciones. Por ello, trabajamos de manera cercana con organizaciones no gubernamentales, instituciones académicas y proyectos independientes, ofreciendo alianzas de investigación apoyo logístico que fortalece la investigación y la protección de los ecosistemas del Golfo Dulce y el Parque Nacional Piedras Blancas.
Entre nuestras colaboraciones se encuentran alianzas con organizaciones no gubernamentales y asociaciones conservacionistas, enfocadas en el intercambio de conocimientos y el desarrollo de investigaciones conjuntas en el Golfo Dulce y el Parque Nacional Piedras Blancas. También brindamos apoyo logístico y acompañamiento a iniciativas de restauración coralina, así como a proyectos de investigación marina en especies clave de la costa pacífica.
Estas colaboraciones demuestran cómo la cooperación entre actores locales e internacionales permite avanzar hacia soluciones más sólidas y sostenibles. Cada visita, cada intercambio de conocimientos y cada esfuerzo conjunto fortalecen la capacidad del PIC-PCL de responder a los desafíos de conservación de manera pragmática y participativa.

1. Evaluación de la integridad ecológica del bosque de bajura

Los bosques costeros de bajura en el Golfo Dulce son ecosistemas de altísima biodiversidad y funcionalidad ecológica, pero han sido históricamente poco estudiados. Su conservación es fundamental para mantener procesos como la conectividad biológica, la regulación hídrica y el refugio de especies sensibles al cambio climático.
Este proyecto tiene como objetivo evaluar la integridad ecológica del bosque de bajura en Playa Cativo, utilizando indicadores de fauna terrestre oficializados por el Programa Nacional de Monitoreo Ecológico (PRONAMEC), en el marco de la Estrategia Nacional de Biodiversidad (ENI, 2016-2015). La investigación se desarrolla en el contexto del Parque Nacional Piedras Blancas, dentro del corredor biológico AMISTOSA, y emplea métodos no invasivos para registrar anfibios, aves y mamíferos terrestres no voladores.
El análisis de la riqueza, abundancia y funcionalidad de estas comunidades, junto con la estructura y composición del bosque, permitirá identificar especies sensibles como bioindicadores y fortalecer estrategias de conservación regional. Por su bajo nivel de fragmentación y su representatividad como bosque costero, Playa Cativo es un excelente sitio modelo para realizar esta investigación.
 

2. Creación del Arboretum Playa Cativo

Otro proyecto en desarrollo es la creación del Arboretum Playa Cativo, concebido como una herramienta de investigación y educación ambiental. Un arboretum es un espacio dedicado al estudio y conservación de especies arbóreas, que permite documentar la diversidad forestal, monitorear procesos ecológicos y generar oportunidades de aprendizaje para visitantes, comunidades locales y estudiantes.
Este arboretum servirá como un laboratorio vivo, donde se podrán observar las dinámicas de crecimiento, fenología y resiliencia de los árboles frente al cambio climático. Además, funcionará como un espacio pedagógico que conecta la ciencia con la experiencia directa, invitando a los visitantes a comprender la importancia de los bosques tropicales y su papel en la conservación de la biodiversidad.


Si desea conocer más sobre nuestras iniciativas, explorar cómo puede involucrarse en la ciencia ciudadana o apoyar directamente los proyectos de investigación y conservación, le invitamos a contactar a nuestra bióloga residente. Ella podrá brindarle información detallada y orientarle sobre las formas en que su participación puede contribuir al fortalecimiento de la biodiversidad y la resiliencia de los ecosistemas del Golfo Dulce.